Pieter(46)

Vijfentwintig jaar loodgieter in Enschede — ik kende elke leiding in de stad. Maar de Nederlandse markt was verzadigd, de concurrentie van zzp'ers die onder de prijs werkten nam toe, en mijn lichaam begon de gevolgen van het zware werk te voelen. Mijn vrouw en ik wilden iets anders. Australië kwam in beeld via een emigratiebeurs in Utrecht.

De TRA-assessment (Trades Recognition Australia) was het startpunt. Als loodgieter moet je bewijzen dat je aan Australische standaarden voldoet. Mijn Nederlandse certificeringen werden grotendeels erkend, maar ik moest een practical assessment doen — een dag lang loodgieterswerk uitvoeren onder observatie van een beoordelaar. Kosten: AUD 2.500 alles bij elkaar.

South Australia had plumber op hun state nomination list, en mijn werkgever — een groot loodgietsersbedrijf in Adelaide — was bereid me direct te sponsoren voor een Subclass 186 visum (Direct Entry stream). Dat gaf me meteen permanent residency. De totale visumkosten waren AUD 4.640 plus AUD 3.000 voor mijn vrouw als secondary applicant.

In Australië verdient een ervaren plumber met een full licence tussen AUD 90.000 en AUD 120.000 per jaar. Ik begon bij AUD 95.000. Na twee jaar heb ik mijn eigen ABN aangevraagd en werk ik deels als zelfstandige. Emergency plumbing — verstoppingen en lekkages in het weekend — betaalt AUD 150 per uur. In Enschede rekende ik €65 per uur en vond men dat al duur.

Adelaide is perfect voor vakmensen. De stad groeit, er wordt veel gebouwd en het tekort aan tradespeople is chronisch. De kosten van levensonderhoud zijn de laagste van alle hoofdsteden — onze hypotheek voor een vier-slaapkamerhuis in Aberfoyle Park is AUD 2.200 per maand. In de Randstad had ik dat voor een twee-kamerappartement betaald.

Voor andere vakmensen die overwegen te emigreren: doe het. Australië heeft loodgieters, elektriciens, timmermannen en metselaars nodig. De TRA-assessment is haalbaar als je je vak kent, en de beloning is enorm. Plus: geen btw-aangifte elke maand — het GST-systeem hier is veel simpeler dan de Nederlandse belastingdienst.