Marieke(39)

Na mijn scheiding stond ik er alleen voor met twee kinderen van 6 en 9. In Nijmegen werkte ik als verpleegkundige in het Radboudumc — parttime, want fulltime werken en alleen opvoeden ging niet. Mijn inkomen was net genoeg om rond te komen. Toen mijn zus, die in Melbourne woont, zei dat ziekenhuizen daar wanhopig zochten naar verpleegkundigen, durfde ik de stap te wagen.

De AHPRA-registratie was de eerste horde. Als Nederlandse verpleegkundige met een HBO-V diploma werd mijn opleiding erkend, maar het proces duurde zes maanden — langer dan verwacht omdat ik aanvullende documentatie moest aanleveren over mijn klinische specialisaties. De kosten waren AUD 1.200 voor de registratie plus AUD 400 voor vertalingen en legalisaties.

Mijn werkgever, een groot privaat ziekenhuis in het zuiden van Melbourne, sponsorde mijn Subclass 482 visum. De kinderen kwamen mee als secondary applicants — extra visumkosten van AUD 3.000 per kind. In totaal was de visumaanvraag AUD 12.000. Zwaar voor een alleenstaande moeder, maar mijn werkgever gaf een signing bonus van AUD 5.000.

Het Australische schoolsysteem was een zegen. De kinderen gaan naar een state school in Bentleigh die fantastische after-school care biedt — OSHC (Outside School Hours Care), van drie tot zes. Het kost AUD 30 per kind per dag, maar met het Child Care Subsidy van de overheid betaal ik de helft. Dat maakt fulltime werken als alleenstaande ouder mogelijk.

Mijn salaris als registered nurse in Melbourne: AUD 82.000 per jaar basisloon, plus penalty rates die het totaal naar AUD 95.000 brengen. In Nederland verdiende ik €35.000 parttime. Het verschil is levensveranderend. We huren een drie-slaapkamerhuis in Bentleigh voor AUD 520 per week — met een tuin waar de kinderen kunnen spelen.

Australië is niet perfect voor alleenstaande ouders — de kinderopvang is duur als je het niet hebt maar je hebt het Child Care Subsidy via Centrelink, en het Family Tax Benefit geeft extra ondersteuning. Mijn tip: vraag een MARA-agent specifiek naar de mogelijkheden voor alleenstaande ouders. Er zijn meer opties dan je denkt, en het zorgtekort in Australië werkt in je voordeel.