Daan(29)

Na mijn master mijnbouwtechniek aan de TU Delft was de realiteit dat er in Nederland eigenlijk geen mijnbouwindustrie meer is. Ik werkte drie jaar bij een ingenieursbureau in Groningen dat projecten deed in Afrika, maar ik zat meer achter mijn laptop dan op locatie. Australië, met zijn gigantische mijnbouwsector, was de logische volgende stap.

Mijn skills assessment liep via VETASSESS — de Vocational Education and Training Assessment Services. Anders dan Engineers Australia beoordelen zij beroepen die niet specifiek engineering zijn maar wel technisch. Het proces duurde vier maanden en kostte AUD 1.650. Met een positieve beoordeling kon ik mijn Expression of Interest indienen via SkillSelect.

Northern Territory gaf me een state nomination voor het Subclass 190 visum. Ze hebben daar een acuut tekort aan mijnbouwprofessionals en geven extra punten aan kandidaten die zich in NT willen vestigen. De nomination was binnen zes weken rond — veel sneller dan in de populairdere staten.

Darwin is geen typische Australische stad. Het is klein, tropisch en voelt meer als Zuidoost-Azië dan als Sydney. De wet season van november tot april is intens — 35 graden, 90% luchtvochtigheid en spectaculaire onweersbuien. Maar de dry season is paradijselijk. En de salarissen compenseren alles: ik verdien AUD 145.000 per jaar, plus een FIFO-toeslag als ik naar de mijnsites vlieg.

FIFO — fly-in fly-out — is de norm in de mijnbouw. Twee weken op de mijnsite in Tennant Creek, twee weken vrij in Darwin. Op de site werk je twaalf uur per dag, zeven dagen per week. Hard, maar de vrije weken zijn echt vrij. Ik ga vissen in Kakadu National Park, duiken bij de Tiwi Islands of vlieg voor een weekend naar Bali — dat is maar vier uur vliegen.

Voor Nederlanders die de mijnbouw in willen: investeer in je VETASSESS-assessment en overweeg Northern Territory serieus. Ja, het is afgelegen. Ja, het klimaat is extreem. Maar de carrièremogelijkheden zijn ongeëvenaard en de superannuation van 11,5% bouwt snel op bij deze salarissen. Over tien jaar heb ik een pensioen waar mijn Nederlandse collega's jaloers op zouden zijn.